La chaîne de l'Etoile constitue un point de repère dans le pays aixois et marseillais. Cette chaîne est longue d'environ 10 km, avec comme point culminant la Tête du Grand Puech (778 m) située entre les communes de Mimet et de Saint-Savournin. Le Mont Julien (645 m), sur la commune de Cadolive, constitue la limite Est de cette chaîne, tandis que la limite Ouest se trouve au niveau de la commune de Septèmes-les-Vallons. La chaîne de l'étoile constitue par ailleurs la limite la plus au nord de la ville de Marseille. Les points les visibles sont notamment le Pilon du Roi et la Grande Etoile.
Le Pilon du Roi culmine à 710 mètres, sur la commune de Simiane-Collongue, et se présente sous la forme d'une dent se détachant de la crête.
La Grande Etoile (590 m d'altitude) est facilement repérable avec sa grande antenne et ses pylônes, constituant notamment un des deux émetteurs de télévision de la ville. Les crêtes environnantes avec l'Etoile (au Nord-Est, à 652 m d'altitude) et la Petite Etoile (au Nord-Ouest, à 561 m d'altitude) disposent également de plusieurs antennes.
Cet espace naturel, aux portes de la 2° ville de France, constitue un lieu de choix pour, selon vos envies, balades, randonnées, escapades VTT, course à pied,...
Une des voies d'accès (mais il y en a d'autres) se fait à partir de Château-Gombert, en suivant la direction "Palama". Un parking (d'où on a déjà une vue magnifique sur Marseille et les alentours) est aménagé en bout de route.
Au sommet de l'Etoile, un panorama magnifique 360° vous attend : Marseille et le massif des calanques, le château d'If et l'archipel du Frioul, la Côte Bleue, l'étang de Berre, le Mont Ventoux, le Luberon, la montagne de Lure, le massif de la Sainte-Victoire, le massif de la Sainte-Baumee, le massif du Garlaban. Rien que ça ! Inversement, en vous baladant dans le massif du Garlaban, vous aurez une très belle vue d'ensemble sur la chaîne de l'Etoile.
Notons que non loin de là, au sud-ouest, se trouve le bassin du Vallon Dol, d'une capacité de 3 millions de mètres cubes, alimenté par le Canal de Provence et les eaux en provenance du Verdon, et alimentant ainsi en eau l'agglomération marseillaise.