La cathédrale la Major (ou Basilique de Sainte-Marie-Majeure) présente un plan gothique, une élévation romane, une décoration intérieure et extérieure Byzantine. Elle est orientée Nord-Sud au lieu de la traditionnelle orientation Est-Ouest. Elle fut construite entre 1852 et 1893, adossée en partie à l'ouest de la vieille Major qui fut alors amputée de plusieurs travées (le coeur et une travée furent conservés, devant la pression du peuple qui sauvèrent la vieille Major de la destruction totale).
Les dimensions de la Major classe cette cathédrale parmi les plus grandes cathédrales du monde : 142 mètres de long, hauteur de la nef de 20 mètres, coupole centrale de 70 mètres de haut et de 17,7 m de diamètre.
Sur le devant se trouve une statue à la mémoire de Monseigneur de Belsunce, en souvenir de sa charité et de son dévouement durant la peste de 1720 qui désola Marseille. Il fut évêque de Marseille pendant 45 ans, jusqu'à sa mort en 1755. Ses restes reposent dans la crypte de la Major.