Le Panier représente le coeur historique de Marseille puisque c'est ici que les premières colonies grecques s'implantèrent, 600 ans avant J-C.
Le nom de ce quartier serait issu de l'enseigne d'une auberge "Le Logis du Panier" existante au XVII° siècle.
Des ruelles étroites, des montées abruptes et des petites places (place de Lenche, place des Moulins, place du Refuge,...) caractérisent ce pittoresque quartier. De nombreux bâtiments, situés pour l'essentiel en périphérie de ce quartier, sont remarquables : l'Hôtel Dieu, la Maison Diamantée, le Pavillon Daviel, l'Hôtel de Cabre, l'église des Accoules, l'église Saint-Laurent et son parvis, et bien sûr la Vieille Charité.
Joyau du baroque et du quartier du Panier, la Vieille Charité est un ancien hospice réhabilité et qui est devenu ajourd'hui le musée des Arts africains, océaniens et amérindiens et le musée d'Archéologie méditerranéenne.
Le nom de ce quartier s'est fait connaître dans la France entière grâce à la série de France 3 "Plus belle la vie".