La cathédrale Saint-Nicolas est une des églises orthodoxes russes les plus importantes en dehors de la Russie.
Cette cathédrale a été construite au début du 20° siècle et inaugurée en décembre 1912, grâce à la sollicitude et la générosité du dernier tsar de Russie, Nicolas II.

La présence d'une communauté russe à Nice date de la deuxième moitié du 19° siècle, alors que le comté de Nice était sous protectorat sarde et non français. Suite à la guerre de Crimée et au traité de Paris du 30 mars 1856, la Russie abrite sa flotte dans la rade de Villefranche, la mer Noire étant neutralisée.

En 1859, l'église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra est inaugurée à Nice, rue Longchamp. Cette église constitue alors la première église russe en Europe de l'Ouest. Elle devient rapidement trop petite.
Par ailleurs, le tsarévitch Nicolas Alexandrovitch (premier fils de l'empereur Alexandre II) est malade depuis plusieurs années et rejoint Nice en 1863 pour s'y soigner. Il s'installe avec sa mère l'impératrice Marie Alexandrovna à la villa Bermond. Il y décède en 1865, à l'age de 21 ans. Alexandre II achète alors la propriété et fait bâtir à l'emplacement de la villa une chapelle.