LES MEES (04190)

Les Mées est un village des Alpes-de-Haute-Provence, situé sur la rive gauche de la Durance, à 5 km de Peyruis et de Malijai, à proximité de l'autoroute A51.
L’origine du nom de la commune proviendrait du mot latin "metae" signifiant cône, pyramide, et évoquant la forme des étonnants rochers dominant le village. D’autres thèses existent également mais semblent moins probables, comme une origine du nom provenant du mot "messis" (signifiant moisson, récolte) au regard de la vocation agricole de la commune, ou encore du mot "medis" (milieu, central) au regard de la situation centrale du village par rapport aux autres villes importantes du département.
La commune des Mées possède plusieurs hameaux au sud, et notamment Dabisse, à environ 7 km, et Pourcelle, à environ 10 km.

La vallée de la Durance est très fertile, et les terres sont occupées par de nombreux vergers, des cultures diverses, et des oliviers (permettant de produire une huile d'olive A.O.C.).
Mais, comme évoqué précédemment, la caractéristique principale de la commune est la présence d’étonnants rochers, nommés les Pénitents, qui s’étendent sur une distance d’environ 1 kilomètre ( !) et dont la falaise la plus haute mesure 114 mètres (!). Il s’agit d’une formation géologique très particulière, issue de la formation il y a environ 2 millions d’années d’une zone de Poudingue plus dure qu’ailleurs au niveau du village des Mées ; l’érosion qui fit son œuvre au cours du temps conduisit ainsi à la formation de zones proéminentes et de zones surcreusées.

Ce bloc de roches évoque un groupe de moines coiffés de capuches pointues. A l’intérieur de ces rochers se trouvent 2 grottes, la grotte des Loups et la grotte du Magicien. Afin d'avoir un point de vue différent des Mées, allez donc faire une balade sur le toit des Pénitents (accès par la D101).
Les habitants des Mées sont les Méens (3451 habitants, soit la 9° commune la plus peuplée du département) (population légale 2007, INSEE).