Les travaux de la création de la Corniche débutèrent en 1848 et prirent fin en 1863 avec l'achèvement de la construction du viaduc de la Fausse-Monnaie et du viaduc du vallon des Auffes.
La corniche Kennedy offre un des plus beaux points de vue de Marseille, avec une vue sur la Méditerranée, l'île d'Endoume, l'îlot Degaby (surmonté d'un fortin militaire construit sous Louis XIV et aménagé en résidence par M. Laval par amour pour Liane Degaby, une vedette du music-hall), le château d'If et les iles du Frioul.
Par ailleurs, le long de la corniche, vous admirerez l'anse de la Fausse-Monnaie (le nom provient de l'utilisation d'une partie de cette calanque par des faux-monnayeurs pour cacher leur production au XVIII° siècle), l'anse des Auffes (dans cette anses étaient débarquées des cargaisons d'alfa - auffo en provençal - provenant d'Afrique du Nord et utilisée entre autre pour la fabrication de sandales), le monument aux morts de l'armée d'Orient et aux héros des terres lointaines, le marégraphe (site de référence du niveau altimétrique zéro - la site de Marseille a été retenu du fait de la faible amplitude des marées).
Des plages permettent aussi de profiter de la mer : plage des Catalans, plage du Prophète, Malmousque.

Près de la Corniche Kennedy, en direction des Goudes, une succession de plages permet de profiter de la mer : plage du Prado avec de plus un parc balnéaire avec de vastes espaces de pelouse - les plages ont été aménagées notamment avec le trop plein de terre du métro), plage Borély, plage de Bonneveine, plage de la Pointe Rouge, plage de la Verrerie près du port de la Madrague.