La ville de Briançon se décompose schématiquement en deux parties : la ville basse (quartier Sainte Catherine) et la ville haute constituée par la ville fortifiée. Cette ville fortifiée est appelée Cité Vauban, du nom de ce célèbre ingénieur militaire du roi Louis XIV (Sébastien Le Prestre Vauban / 1633-1707) qui imagina au début du XVIII° siècle les fortifications de la ville historique de Briançon. L'intérieur de cette ville fortifiée regorge de nombreuses richesses au sein de la vieille ville. La citadelle est dominée par le fort du Château.
Plusieurs portes donnent accès à l'intérieur de la cité Vauban : la porte d'Embrun située en bas, la porte de Pignerol et la porte Dauphine situées en haut. La porte de la Durance permet de rejoindre le Pont Asfeld et le fort des Trois Têtes.
La ville de Briançon fait partie des sites majeurs du réseau Vauban classés au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Et cela n'est guère étonnant au regard du système de fortification imposant et majestueux qui constitue le système fortifié de montagne le plus important d'Europe.