AIX-EN-PROVENCE - le cours Mirabeau

Le cours Mirabeau est un des lieux les plus emblématiques d'Aix-en-provence. Jalonné par une belle allée de platanes, les lieux sont propices à la flânerie pour apprécier les charmes de belles façades décorées et de magnifiques portes sculptées. Le cours Mirabeau est encadré de part et d'autre par la fontaine de la Rotonde et la statue du "Bon Roi René".

Le roi René, fils cadet de Louis II d'Anjou, hérite en 1434 du comté de Provence. Il fut notamment Comte de Guise de 1417 à 1425, duc de Bar de 1430 à 1480, duc consort de Lorraine de 1431 à 1453, roi de Naples de 1435 à 1442, duc d'Anjou de 1434 à 1480, comte de Provence et de Forcalquier de 1434 à 1480, roi titulaire de Jérusalem de 1435 à 1480 et d'Aragan de 1466 à 1480. Il contribua à relancer l'économie locale qui était très affectée au XV° siècle par la grande peste et les conflits incessants.
A l'opposé, près de la Rotonde se dressent deux statues qui sont l'oeuvre de François Truphème : l'une représente les Sciences et les Arts et l'autre représente les Arts décoratifs. Des représentations qui font le lien avec les 3 statues qui trônent sur la fontaine de la Rotonde.

Plusieurs fontaines sont disposées le long de cette artère où une large place est faite aux piétons.

De nombreuses terrasses de café vous permettront de faire une pause pour mieux apprécier les lieux. La brasserie Les deux garçons constitue un lieu chargé d'histoire, dans l'exceptionnel décor d'époque consulaire de l'hôtel de Gantes construit en 1653. Le nom de ce café des "Deux G." vient des deux garçons de café (Guérini et Guidoniqui) qui avaient racheté ce café en 1840. De très nombreuses personnalités sont passées par ce lieu : Paul Cézanne, Emile Zola, Raimu, Louis Jouvet, Minstinguett, Wiston Churchill, Pablo Picasso, Edith Piaf, Charles Trenet, Tino Rossi, Jean Cocteau, Alain Delon, Jean-Paul Belmondo,...

Un peu d'histoire...
Situé sur l'emplacement de l'ancien rempart sud de la ville, le cours Mirabeau est né de la volonté d'étendre la ville vers le sud, au milieu du XVII° siècle. La création du quartier Mazarin, du nom de Michel Mazarin, archevêque d'Aix-en-Provence, donne naissance au "Cours".
Quatre fontaines sont achevées en 1696 pour agrémenter le cours : la fontaine des Neuf-Canons, la fontaine moussue, la fontaine de la Pyramide (dénommée aujourd'hui fontaine du Roi René) et, à son extrémité occidentale, la plus grandiose d'entre elles, la « fontaine des Chevaux-Marins » (démolie en 1782 pour ouvrir la voie à la circulation).
Le cours Mirabeau a pris son nom actuel en 1876, en l'honneur d'Honoré-Gabriel Riquetti de Mirabeau, élu représentant d'Aix au tiers état en 1789.
De 1903 à 1947, le Cours était parcouru par un tramway permettant de rallier Marseille ; la place Forbin constituait le terminus.

En 2013 pour l'année capitale européenne de la culture, le cours Mirabeau a été revisité avec l'oeuvre Ascension des pois sur les arbres.