Point de départ : le Pré de Madame Carle (1874 m) à Pelvoux
Durée : 4 h 30 aller-retour
Dénivelé : 680 m

Le Glacier Blanc constitue une des randonnées incontournables des Hautes-Alpes. Cette randonnée est particulièrement courue, car elle permet d'approcher au plus près un glacier assez facilement, au milieu de sommets mythiques.
Profitez-en maintenant, car le glacier blanc recule inexorablement année après année. Un ensemble de photos à la maison du Parc National des Ecrins montre ce recul, qui s'est fortement accentué ces dernières années.

Le départ s'effectue à partir du Pré de Madame Carle (1874 m). Pour y parvenir, il faut traverser les différents hameaux de Pelvoux, traverser Ailefroide, haut lieu de l'alpinisme et hameau vivant uniquement aux beaux jours, puis remonter le torrent de Saint-Pierre.
Le parking du Pré de Madame Carle est payant depuis 2013.
Au départ, la maison du Parc National des Ecrins vous permettra de visualiser le recul impressionnant du glacier blanc au cours des dernières décennies, le phnéomène s'accentuant ces dernières années.

Le Pré de Madame Carle, voilà un nom qui ne manque pas de susciter la curiosité quand à l'origine de ce nom. Si la zone est aujourd'hui une vaste zone principalement caillouteuse où s'écoule le torrent de Saint-Pierre, il semble qu'un pré existait bel et bien notamment au XVI° siècle.
Quant à l'attribut de "Madame Carle", plusieurs histoires et légendes existent. Elles ont pour dénominateur commun Geoffroy Carle, précepteur de la fille du roi Louis XII et Président du parlement du Dauphiné. Le lieu lui fut octroyé par Louis XII en même temps que d'autres biens. A sa mort, sa femme, Louise Sereyne, administra ses biens et donna son nom à ce lieu. A moins que le nom de ce lieu n'ait pour origine la belle-fille de Geoffroy Carle, qui reçut en partage ce lieu à la mort de son époux, Antoine Carle. Mais une légende court également que Geoffroy Carle aurait décidé de se venger de l'infidélité de son épouse, en assoiffant la monture de Louise Sereyne avant une sortie. L'animal se précipita lors de la sortie vers le torrent de Saint-Pierre et l'épouse de Geoffroy Carle se serait alors noyée. Pour lui rendre hommage, il aurait ainsi dénommé le lieu "le Pré de Madame Carle".

Au départ de la randonnée se trouve le chalet refuge du Pré de Madame Carle (1874 m) et le refuge Cézanne. Peu après le départ, un sentier part sur votre gauche en direction du glacier Noir. Laissez de côté ce sentier et engagez vous sur le sentier qui monte en lacets.
La montée ne présente pas de réelles difficultés et vous atteindrez facilement un pont en bois (2267 m) qui permet de franchir le torrent qui s'écoule du glacier. La vue sur le glacier est alors extraordinaire.
La montée se fait ensuite un peu plus raide, jusqu'à atteindre le lac de Tuckett (2438 m) qui permet d'admirer le mont Pelvoux (3943 m) qui se reflète dans l'eau. A proximité se trouve l'ancien refuge Tuckett, construit en 1886 pour les alpinistes pionniers de l'époque. Ce refuge porte le nom de Francis Fox Tuckett (1834 – 1913), un des pionniers de l'alpinisme.
Un peu plus haut se dresse sur un promontoir rocheux le refuge du Glacier Blanc (2542 m), qui constitue un lieu de séjour au sein d'un environnement majestueux.
En contre-bas, la langue terminale du Glacier Blanc s'étale entre la Pointe de la Grande Sagne (3660 m) et la Pointe Cézanne (3365 m).

Il est alors possible de continuer la remontée le long du Glacier Blanc. Comptez alors environ 2h aller-retour et 300 m de dénivelé. Vous allez alors longer au plus près le Glacier Blanc, jusqu'à ce que le sentier s'engage sur le glacier. Ne vous y aventurez pas évidemment sans une bonne connaissance du milieu et sans équipement adéquat.
La vue est alors à couper le souffler sur le Glacier Blanc qui "s'écoule" du Dôme des Ecrins. Difficile de décrire par de simples mots le spectacle qui s'offre alors à vous. Vous apercevrez aussi le Refuge des Ecrins (3175 m).