Montagne - Vallée du Champsaur

La Vallée du Champsaur est une vallée encadrée à l'ouest par le massif du Dévoluy (délimitée par le Drac, affluent de l'Isère), au nord par le Valgaudemar et au sud par le Gapençais et l'Embrunais. Le Champsaur fait donc partie du bassin versant de l'Isère, à l'inverse d'une grande partie du territoire des Hautes-Alpes faisant partie du bassin versant de la Durance.
Constituée par une large vallée ouverte, le Champsaur est un territoire marqué par l'activité agricole.


Le tourisme est évidemment devenue une des autres activités économiques importantes (et prépondérantes) de la vallée avec les sports d'hiver et les activités estivales.
Plusieurs stations familiales sont présentes : Ancelle, Saint-Léger-les-Mélèzes, Laye, Chaillol. Orcières-Merlette constitue la plus importante station de la vallée, avec sa station à 1850 m d'altitude et un domaine skiable qui culmine à 2725 m.
L'été, les possibilités de randonnée sont nombreuses. Les plus courues sont en particulier celles du Saut du Laïre (et le col des Terres Blanches dans le prolongement) et les lacs d'Orcières. Les lacs de Crupillouse (2556 m) constituent aussi un magnifique objectif de randonnée ; mais il faut prévoir alors une marche sportive avec 1200 m de dénivelé. Le col du Cheval de Bois (via le refuge du Pré de la Chaumette), le Palastre (2278 m) (depuis le hameau des Roranches), la vallée de Rouane Haute (sur Ancelle), la Croix Saint-Philippe (sur les hauteurs d'Ancelle, à cheval entre le Champsaur et le Gapençais) sont quelques-unes des autres balades incontournables.

Sommets : Le Sirac (3441 m) est le plus haut sommet du Champsaur, séparant le Haut-Champsaur du Valgaudemar. C'est aussi le plus méridional des sommets du massif des Ecrins.
Le Vieux Chaillol (3163 m) est le sommet emblématique du Champsaur, dominant l'ensemble de la vallée.

Côté gastronomie, difficile de séjourner dans le Champsaur sans voir et goûter des tourtons, spécialité emblématique de la vallée, tout comme les ravioles ou encore les oreilles d'ânes (plat traditionnel de la vallée voisine du Valgaudemar).
Les tourtons se consomment en entrée ou plat accompagnés par exemple de salade ; ils sont fourrés de pomme de terre, fromage, épinards, viande... Ils se consomment aussi en dessert lorsqu'ils sont fourrés de framboise, myrtille, chocolat, noisettes,... Autrefois servis pour les fêtes de Noël, le tourton était appelé coussin du Petit Jésus.
Les ravioles (ou brouquetons) sont des petits beignets à base de pomme de terre et de fromage, sous forme de petits batonnets.