Le Plateau d'Emparis (Haute-Romanche)

Point de départ : le hameau du Chazelet (1800 m) sur la commune du La Grave
Durée : 1 à 2 jours avec étape au refuge du Fay ou refuge des Mouterres

Le Plateau d'Emparis, site classé Natura 2000, constitue une des randonnées incontournables de la vallée de la Romanche, avec des paysages grandioses face au massif de la Meije.
Le moyen le plus simple et rapide d'aller découvrir le plateau d'Emparis est de stationner au col Saint-Georges (2245 m), accessible par une piste étroite (se renseigner sur les horaires) depuis le village de Besse. Mais il faut avouer que ce point de départ constitue un peu une solution de facilité. On préfèrera plutô:t une départ depuis le hameau du Chazelet sur la commune de La Grave.
Il est alors possible de faire un aller-retour sur le plateau d'Emparis par le GR50-GR54 (tour de l'Oisans et des Ecrins). Ou de faire une boucle en 2 jours, avec étape au refuge du Fay ou au refuge des Mouterres.

Jour 1. Au départ du hameau du Chazelet donc, une piste permet de remonter la vallée du Gâ. Vous traverserez alors les hameaux du Rivet du Pied (avec sa chapelle, la chapelle Saint-Antoine-de-Padoue), le Rivet du Milieu et du Rivet de la Cime. Ces hameaux sont des anciens hameaux d'estive, occupés seulement une partie de l'année. Ils sont constitués de maisons construites en pierres, traditionnelles du pays de la Meije.
Au nord-nord-ouest, le Pic du Mas de la Grave (3020 m) constituera la toile de fond pendant la remontée de la vallée du Gâ, tandis qu'au sud s'étale le massif de la Meije.
La Croix de Tuf, le refuge du Pic du Mas de la Grave, le chalet de la Buffe, les chalets de la Grande Buffe et la baraque de la Buffe jalonnent le chemin.
Après une montée en pente douce jusqu'à la baraque de la Buffe, le sentier bifurque alors vers l'ouest, avec une pente qui s'accentue fortement jusqu'à la Cabanote (2274 m).
Le sentier est alors quasiment plat, sans dénivelé marqué, traversant le Rif Tort, avant d'atteindre le col Saint-Georges (2245 m). Différents chalets sont présents à proximité, dont notamment le refuge privatif du Rif Tort.
Les refuges du Fay et de Mouterres sont alors tout proches, pour faire étape face au massif de la Meije.
Depuis le col Saint-Georges, outre le massif de la Meije, un joli panorama s'ouvre également sur le massif des Grandes Rousses dominé par le pic du Lac Blanc (3323 m), le pic Bayle (3465 m) et le pic de l'Etendard (3464 m).
Le Rif Tort qui s'étend à l'est du col Saint-Geroges constitue un espace naturel remarquable, protétégé par un arrêté préfectoral de biotope. Le marais du Rif Tort (littéralement le ruisseau qui m&eacue;andre) couvre une superficie d'environ 200 hectares à 2300 mètres d'altitude. Ce marais abrite des formations végétales artico-alpines reliques et héritées des avancées glaciaires de l'ère quaternaire, particulièrement rares en Europe.

Jour 2. Depuis le refuge du Fay ou refuge des Mouterres, descendre vers le point bas du plateau d'Emparis (2191 m). Ne pas prendre le GR50 - GR54 qui se dirige vers le col du Souchet, mais prendre la direction du lac Noir.
Vous atteindrez tout d'abord le lac Cristallin (qui sera peut être à sec). Pas très loin se trouve aussi le petit lac Cristallin. Puis après avoir longé quelques petits lacs, vous découvrirez le lac Noir (2433 m) dans lequel se reflète le massif de la Meije. Au loin se détache également le massif des Grandes Rousses.
Et enfin le lac Lérié (2375 m) autour duquel des vaches peuvent paître.
Le sentier rejoint ensuite le GR50 - GR54 et redescend vers le hameau du Chazelet (1775 m).

Plus de 50 photos permettent de découvrir le plateau d'Emparis, depuis le hameau du Chazelet.