Le Grand Lac (Guisane)

Point de départ : le Pont de l'Alpe (1710 m) sur la commune du Monêtier-les-Bains, près du hameau du Lauzet
Durée : 4h30 à 5 h aller-retour
Dénivelé : 750 m

Le Grand Lac constitue une des randonnées incontournables et très courues dans la vallée de la Guisane. Le départ s'effectue à partir du Pont de l'Alpe (1710 m), près du hameau du Lauzet, sur le territoire de la commune du Monêtier-les-Bains.
Le sentier s'élève rapidement en surplombant le torrent du Plan Chevalier qui offre de belles cascades. A l'est, l'Aiguillette du Lauzet (2717 m) constitue un sommet remarquable. Une via ferrata y est d'ailleurs aménagée.
En montant et en vous retournant, vous aurez une belle vue sur le glacier du Casset avec la montagne des Agneaux, ainsi que sur les pics de Combeynot sur l'autre versant de la vallée de la Guisane.
Au bout d'environ 1 heure de marche, les chalets d'alpage de l'Alpe du Lauzet sont atteints (1940 m). Une petite chapelle y est présente, ainsi qu'un refuge, le Refuge la Halte Roche Robert.
Deux options sont alors possibles pour rejoindre le Grand Lac. Le chemin le plus court et avec le moins de dénivelé s'élève sur la droite en suivant le torrent du Plan Chevalier. Il pénètre dans un cirque formé par la Roche Robert (2399 m), la Roche Colombe (2832 m) et les arêtes de la Bruyère (2611 m). Un passage délicat équipé de câbles se trouve peu avant le but de cette randonnée.
La seconde possibilité est de suivre sur la gauche le sentier de liaison GR50-GR57, entre les arêtes de la Bruyère et l'Aiguillette du Lauzet. Une fois le GR57 rejoint, la pente devient plus douce à partir du Clot des Vaches (2209 m). A proximité se trouve le refuge du Clôt des Vaches, un refuge inauguré en octobre 2024 et qui constitue le premier refuge de montagne dans la vallée de Serre-Chevalier. Ce refuge, à 2250 m d'altitude, situé dans le massif des Cerces, possède une capacité de 30 couchages (dortoirs de 5 à 7 personnes) et est ouvert 10 mois sur 12.
Le sentier poursuit alors jusqu'au Clot d'Ane (2440 m), point culminant de cette randonnée. Vous surplombez alors le Grand Lac qui est dominé par la Roche Colombe (2832 m). Au loin se détache le glacier du Lautaret avec la Meije.
Il est alors possible de poursuivre le GR57 pour atteindre le lac de la Ponsonnière (2565 m) puis le col de la Ponsonnière (2613 m). Il faut compter un peu moins de 1 heure de marche pour atteindre ce col.
Au-delà, le GR57 se dirige vers le lac des Cerces, puis le lac du Grand Ban et le lac Rond.

A l'est du Clot des Vaches se trouve le col du Chardonnet Nord. Des mines de graphite y furent exploitées, à plus de 2600 mètres d'altitude. Il s'agissait du seul gisement de graphite réellement exploitable en France. Le graphite est un minerai rare qui résulte de la transformation du charbon, sous l'effet de pressions et de chaleur dispensée par des intrusions de lave.
Exploitée artisanalement dès 1829, la production devient industrielle à partir de 1907. Le site est alors électrifié et des baraquements sont édifiés pour loger les mineurs qui jusque là s'y rendaient chaque jour à pied. Le gisement fut abandonné dans les années 1930 en raison des grandes difficultés d'accès au site.
Le graphite était nécessaire à la fabrication d'obus.

Plus de 50 photos permettent de découvrir cette magnifique randonnée jusqu'au Grand Lac au départ du Pont de l'Alpe, via l'Alpe du Lauzet.