Le lac et refuge du Pavé (Haute-Romanche)

Point de départ : parking du Pont de l'Alpe (1710 m) (ou col du Lautaret, 2057 m).
Durée : 9 h aller-retour
Dénivelé : 1300 m

Le lac du Pavé constitue une magnifique randonnée de haute montagne en Haute Romanche, comme le montrent cette trentaine de photos sur le territoire de la commune de Villar d'Arêne.

Le parking du Pont de l'Alpe (1710 m) constitue le point de départ. Le col du Tourmalet (2057 m) peut aussi constituer une alternative (un peu plus longue et sans réel gain de dénivelé).
Le sentier longe le torrent de la Romanche qui prend sa source dans les moraines du glacier de la Plate des Agneaux. Le Plan de l'Alpe, surplombé par le refuge de l'Alpe de Villar d'Arêne (2077 m) et dominé par la Pointe Nérot est atteint rapidement et sans difficulté. Le sentier est quasiment plat jusqu'à la bifurcation entre le vallon de la Plate des Agneaux et le vallon du Clot des Cavales. La Romanche s'écoule avec des couleurs bleutées et laiteuses et offre de magnifiques cartes postales. La Roche Méane (3565 m), majestueuse et imposant, trône face à vous.
A l'intersection des deux vallons au niveau du plan de Valfourche, un pont (2048 m) permet de traverser la Romanche et se diriger vers le vallon du Clot des Cavales. Vous aurez alors parcouru un peu plus de 5 km et un peu plus de 400 mètres de dénivelé. Il reste alors 4 km et un peu plus de 800 mètres de dénivelé.
Le sentier commence alors à s'élever lentement au sein d'un univers rocailleux, entre la Roche Méane et le Pic Gaspard (3881 m). Les Pics des Cavales sont visibles au loin et constituent le point de repère tout au long de la montée.
A 2400 m, le glacier du Clot des Cavales se dévoile totalement. Ce glacier est dominé par le pic Maître (3728 m), un des deux pics de la Grande Ruine, la Roche Méane (3565 m), le Pic Sud des Cavales (3384 m) et le Pic Nord des Cavales (3362 m). Le sentier s'élève le long de la moraine du glacier des Clot des Cavales et la pente devient alors de plus en plus prononcé. Le lac du Pavé et le refuge ne se dévoilent qu'au dernier moment.
Le lac du Pavé, niché à 2841 mètres d'altitude, possède des eaux d'une magnifique couleur turquoise, avec des parties partiellement gêlées, au pied du glacier Supérieur des Cavales. A proximité, le refuge du Pavé est un refuge au confort rudimentaire, loin du refuge de l'Alpe du Villar d'Arêne. Mais vous êtes ici en haute montagne, à plus de 2800 m d'altitude, au coeur du massif des Ecrins. Et la vue est véritablement magnifique.