LE COL DE BONETTE-RESTEFOND

Le col de la Bonette-Restefond fait communiquer la vallée de la Tinée (département des Alpes-Maritimes) avec la vallée de l'Ubaye (département des Alpes-de-Haute-Provence) et constitue une route d'accès vers les Hautes-Alpes. Cette route, qui permet de relier Nice à Briançon, a été classée route impériale par l'Empereur Napoléon III, le 18 août 1860.
Le tracé définitif par le col et la cime de la Bonette a été inauguré en 1961 (tracé définitif issu de la proposition du Docteur J.B. Guiran, conseiller municipal de la ville de Nice). A 2802 mètres d'altitude, il s'agit de la plus haute route goudronnée d'Europe.
La route contourne la cime de la Bonette. La table d'orientation à 2862 m d'altitude offre un panorama exceptionnel : sommets de l'Ubaye, du Pelvoux, des Ecrins, du Queyras, monts Italiens avec le mont Viso,... La route est longue de 26 km en partant de Saint-Etienne-de-Tinée sur le versant sud et de 24 km en partant de Jausiers sur le versant Nord.
En remontant la vallée de la Tinée, la route du col de Bonette-Restefond pénètre dans le parc national du Mercantour peu après la bifurcation vers Saint-Dalmas-le-Selvage. Tout au long de cette route, des panneaux d'interprétation vous feront mieux connaître les lieux. Vous passerez successivement la belle cascade de Vens (dont le point de départ pour l'accès aux lacs n'est pas loin), le hameau du Pra, le hameau de Bousiéyas (plus haut hameau des Alpes-Maritimes), les ruines du Camp des Fourches, la stèle du Général Jacquemot (foudroyé en ces lieux), Notre-Dame-du-Très-Haut (près du col de la Bonette).
La limite nord du parc national du Mercantour se situe au niveau du col de Restefond (2656 m d'altitude), en contrebas du col de la Bonette, en direction de Jausiers.
Le versant Nord de ce col, vers l'Ubaye, sur la commune de Jausiers, est resté domaine militaire jusqu'en 1976.

Situé à 2300 m d'altitude, le camp des Fourches est un hameau militaire en ruines. Construit à la fin du 19° s. - début du 20° s., il pouvait abriter plus de 500 hommes. L'hiver, une quarantaine d'hommes restait en permanence. Un monte-charge fut aménagé entre le hameau du Pra et le mont des Fourches pour assurer le ravitaillement.
Pour passer le temps, certains militaires peignaient des fresques murales, dont quelques-unes, bien que dégradées, restent encore visibles.
Ce camp a été utilisé par l'armée jusqu'en 1939.