GRASSE (06520)

Grasse, sous-préfecture du département des Alpes-Maritimes située à une douzaine de kilomètres au nord de Cannes, est la capitale mondiale de la parfumerie.
A la suite de la création des départements de France en 1790, Grasse et son arrondissement appartenait au département du Var, mais fut rattaché par la suite, en 1860, au comté de Nice.
Au XVI° siècle, la ville de Grasse était réputée pour ses tanneries. Pour remédier aux odeurs pas toujours agréables qui se dégageaient du cuir, des gants en cuir parfumés furent produits Galimard fut le fondateur de la corporation des gantiers-parfumeurs.
Le déclin de la tannerie contribua alors à développer l'activité de la parfumerie, qui constitue aujourd'hui la principale activité industrielle de la ville.

Les trois principales parfumeries sont constituées par la parfumerie Fragonard (depuis 1926), la parfumerie Galimard (depuis 1747) et la parfumerie Molinard (depuis 1849).
Vous aurez sans doute du mal à passer à côté de l'une d'elle, puisque de nombreuses affiches vous invitent à les visiter gratuitement. Vous y apprendrez alors les grandes lignes de la fabrication des parfums et savons, l'origine des plantes,... Et, à la sortie, la présentation par les guides-vendeuses de quelques produits (pour hommes et pour femmes, comme ça, pas de jaloux) de la boutique. Vous ne ressortirez sans doute pas les mains vides...

La ville recèle également de plusieurs musées : musée international de la parfumerie, musée d'art et d'histoire de Provence (dans l’ancien hôtel de la Marquise de Clapiers-Cabris, soeur de Mirabeau), le musée de la marine, le musée du costume et du bijou. Egalement à l'honneur, des jardins : jardin des plantes à proximité de la Villa Musée Fragonard, jardin de la princesse Pauline, champs de fleurs "domaine de Manon".

Au coeur de la vieille ville : cathédrale Notre-Dame du Puy, l'hôtel de ville dans un ancien palais épiscopal, maisons médiévales, passages voûtés, maisons à arcades, fontaines, façades colorées,...
Autant dire que pour toutes ces raisons, Grasse constitue un lieu d'étape incontournable.
Les habitants de Grasse sont les Grassois et la commune est une des communes les plus peuplées des Alpes-Maritimes (4° rang avec 51 294 habitants) (population légale 2007, INSEE).