NICE (06000)

Nice (Nizza Marittima en italien) est la préfecture du département des Alpes-Maritimes. La ville se classe au 5° rang national en terme de population, après les villes de Paris, Marseille, Lyon et Toulouse.
L'origine du nom de la ville proviendrait du grec Nikaia signifiant "celle par qui arrive la victoire", suite à une victoire des Massaliotes sur les Barbares. Les grecs phocéens établirent dès le 3° siècle avant J.C un comptoir sur le rivage, à proximité de la colline du château. Le passé de Nice est tumultueux. Protégée par les Comtes de Provence, la mort de la reine Jeanne de Provence en 1382 s’ensuit d’une guerre civile. En 1388, afin d'échapper à ses rivaux, Nice se place sous la protection du Comté de Savoie. Nice devient alors une véritable forteresse au centre du système de défense des Comtes de Savoie face aux Français et à leurs alliés. Fidèle au Duc de Savoie devenu par ailleurs Duc de Sardaigne en 1720, Nice est envahie par les troupes révolutionnaires françaises en 1792, débouchant l'année suivante sur le création du département des Alpes-Maritimes. Rendu au roi de Sardaigne en 1814, Nice redeviendra définitivement française en 1860. Jusqu'à cette date, la frontière entre la France et le Comté de Nice était constituée par le fleuve "Le Var", seul cours d'eau à ne pas couler dans le département qui porte son nom.
La ville de Nice est située au bord de la Méditerranée, avec dans l'arrière-pays des collines et, plus au loin des montagnes, lesquelles se couvrent de neige en hiver et offrent un contraste saisissant avec le bleu de la mer. A seulement 30 km à l'ouest se trouve la frontière italienne.
Son climat exceptionnel, sa plage, ses espaces naturels, la beauté des lieux, la montagne proche,... font du tourisme la première activité économique de la ville. Nice dispose ainsi de la 2° capacité d'hébergement de France, après Paris, et un des tout premier aéroport national.

Un des lieux les plus connus de Nice est sans conteste la promenade des Anglais, qui épouse la courbe de la Baie des Anges (les pêcheurs niçois capturaient dans leurs filets des petits requins dont les ailerons blancs permettaient cette comparaison). La promenade est issue de l’aménagement d’une allée, suite à une collecte effectuée par le pasteur Lewis Way auprès de la colonie britannique dans les années 1820. En effet, jusqu’à cette date, l’accès à la côte était difficile. Cet aménagement avait pour but de relier les différentes bâtisses construites par la population anglaise qui était nombreuse depuis le 18° siècle (d’où le nom de Promenade des Anglais), notamment pour y passer la saison d'hiver. La forme définitive de La Promenade fut inaugurée en 1931 par le Duc de Connaught, un des fils de la Reine Victoria.

Le Vieux Nice est l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville ; il est délimité par le château, le boulevard Jean Jaurès et le cours Saleya.
La colline du château est considérée comme le berceau de la ville de Nice. Le château fut construit au XII° siècle, et la citadelle entourait toute la ville de Nice lorsque Nice abandonna la tutelle de la France et de la Provence. Le château fut pris par les troupes françaises en 1706 ; Louis XIV fit raser la citadelle et les remparts. A une altitude de 93 mètres, la terrasse où figurent de nombreux motifs grecs, offre une vue exceptionnelle sur la baie des anges et la vieille ville.
L'architecture du Vieux Nice est très riche. Vous y découvrirez de nombreux décors peints avec des frises, des bas-reliefs, des trompe-l'oeils. Les façades y sont très colorées : oxydes rouge et jaune, ocre rosé pastel et ocre jaune clair, terre de sienne...

Le port de Nice fut aménagé en 1749 à des fins commerciales, sur l'ordre de Charles-Emmanuel III, duc de Savoie. Aujourd'hui, le port de Nice est essentiellement dédié aux bateaux de plaisance, aux yachts, et constitue un point de départ pour des croisières méditerranéennes ou pour rejoindre la Corse.
Le port est bordé de façades très colorées, dominées sur le côté Ouest par la colline du château. A l'extrêmité du port se trouve l'église Notre-Dame du port.

Le quai Ouest du port de Nice se compose du quai Lunel (qui prolonge le quai Rauba Capeu), du quai des Douanes et du quai Papacino. Le quai Rauba Capeu est situé à l'extrêmité Est du quai des Etats-Unis, qui prolonge lui-même la promenade des Anglais. Rauba Capeu signifie "qui envole, dérobe le chapeau", en raison du vent qui risque de faire s’envoler les chapeaux à cet endroit. Le Quai des Etats Unis commémore, depuis 1917, la participation américaine à la guerre de 1914/1918.

Le palais des Ducs de Savoie est construit à partir de 1559 par ordonnance d’Emmanuel-Philibert, duc de Savoie. Il appelé le palais Ducal, puis le palais Royal à partir de 1713. Saccagé par les troupes françaises durant la Révolution, il est restauré sur ordre du roi de Sardaigne Charles-Felix (1826). Après l’annexion à la France en 180, il devient la préfecture des Alpes-Maritimes. Napoléon III offrit les 2 bustes de part et d’autre de l’entrée. L’état actuel du palais date de 1905. La façade est ornée de fenêtres à colonnes.
Le palais de Justice est un bâtiment de style néoclassique, construit à la fin du siècle dernier. Face au palais de Justice s’étend la place du Palais, une très belle place avec le palais Rusca et l’horloge de la ville de Nice. La tour de l'horloge date du 18ème siècle et est construite sur les ruines du clocher de l'ancien couvent des Franciscains.

Situé sur l’emplacement d’un ancien théâtre, l’opéra fut construit en 1885 par l’architecte niçois François Aune, qui s’est inspiré de l’opéra Garnier de Paris. De style Second-Empire, il s’agit d’un des plus beaux théâtres français. Une de ses façades donne sur la baie des Anges.