SOSPEL (06380)

Sospel est une commune des Alpes-Maritimes située sur les bord de la Bévéra, aux portes du Parc National du Mercantour dont l'entrée via les gorges du Pian constitue le point le plus bas du Parc (490 m). La Bévéra prend sa source à 2000 m d'altitude dans le Massif de l'Authion.
La commune a été amputée d'une partie de son territoire en 1793 pour former la commune de Castillon.
Sospel est une commune est très étendue puisqu'avec une superficie de 62,4 km², Sospel est une des communes les plus grandes des Alpes-Maritimes.

Les raisons de s'attarder dans Sospel sont nombreuses.
Tout d'abord, le Pont Vieux, qui enjambe la Bévéra et relie les 2 rives depuis le 13° siècle. Passage obligé sur la "route du sel", un péage y était présent.
Ce pont à deux arches débouche sur la rive gauche de la Bévéra sur la magnifique petite place de Saint-Nicolas. En longeant la rue de la République, artère commerçant au Moyen-Age le long de la route muletière, vous atteindrez la place Sainte-Croix et la chapelle des Pénitents Blancs avec son clocher triangulaire baroque aux tuiles vernissées.
Toujours sur la même rive (mais à l'opposé de la place Saint-Nicolas), ne manquez pas la place Garibaldi avec son lavoir et ses terrasses sur arcades en pierre du XVIII° siècle.

La place Saint-Michel est également un lieu incontournable avec la cathédrale Saint-Michel, les chapelles des Pénitents Rouges et Gris, et de belles arcades autour de la place.
La cathédrale Saint-Michel est la plus grande église baroque des Alpes-Maritimes, avec sa façade à deux niveaux, surmontée d'un fronton triangulaire. L'intérieur de la cathédrale est d'une grande richesse avec les autels, fresques, dorures, retables.
La place du Château, la rue Saint-Pierre, la place Pastoris, la rue du Pont-Vieux et la place Saint-Pierre (qui fait face aux nombreuses maisons avec leur façade en trompe l'oeil au-dessus de la Bévéra) complètent la découverte du riche patrimoine de Sospel.

Le point culminant du territoire de Sospel est situé au nord avec la Cime du Ters (1603 m). Au sud-est, à la frontière italienne, la ligne de crête dépasse les 1000 mètres d'altitude avec le Mont Mulacié (1326 m) et la Tête de Cuore (1079 m).
Au sud, le Mont Albo (1129 m), le Mont Razet (1286 m), le Mont Roulabre (1213 m) dominent le paysage, tandis qu'à l'ouest culmine la Tête de la Lavina, la Cime de Ventabren et le Rocher de Pianastan au-dessus du col de Braus.
Les habitants de Sospel sont les Sospellois (3580 habitants) (population légale 2007, INSEE).
Les communes les plus proches sont l'Escarène (à 22 km au sud-ouest, après le col de Braus), Castillon (à 7 km au sud), Moulinet (à 13 km au nord, sur la route du col de Turini) et Breil-sur-Roya (à 22 km au nord-est, après le col de Brouis).